⠀⠀Когда магглорожденная студентка изрекает странное пророчество о грядущем конце света, мало кто узнаёт об этом и ещё меньше людей воспринимает всерьёз. Но конец света действительно случается. Просто не такой, как можно было ожидать.
⠀⠀В ночь с 1 на 2 февраля 1998 происходит Магический катаклизм, ставший результатом длительного магического дисбаланса и стечения в одном месте слишком больших сил: присутствие одновременно трёх величайших волшебников современности - Гриндевальда, Дамблдора и Волдеморта; и наличие трёх мощнейших артефактов всех времён - Даров Смерти. Магия не выдерживает и, фактически, создаёт на месте разрушенного взрывом Хогвартса некую магическую "чёрную дыру", которая поглощает всю магию мира. Непредсказуемые последствия грозят всей Земле, однако катаклизм ограничивается Британскими островами и ближайшими водами: их накрывает невидимый магический купол, полностью отрезая Великобританию и Ирландию от остальной части планеты. Это становится последним магическим деянием, потому что сразу после создания купола магия покидает новый мир.
⠀⠀Перестают действовать или распадаются артефакты, исчезают волшебные растения и существа. Вслед за Хогвартсом разрушаются все держащиеся только на магии здания, включая Министерство магии и Св. Мунго. Заклинания, скрывающие дома волшебников "внутри" маггловских, рассеиваются, что приводит к разрушениям и смертям. Магической волной накрывает всю электросеть, которая выходит из строя. Самолёты и корабли врезаются в прозрачный купол, автомобили в тоннеле под Ла-Маншем разбиваются о невидимую стену. Дезориентированные волшебники оказываются лицом к лицу с маггловской частью Британии, о которой мало что знают, а магглы - с остатками мира, который существовал у них под носом столетиями.
⠀⠀В стране вводится военное положение. Остатки королевской семьи и парламента прячутся в безопасных местах, пока военные пытаются без особого успеха наладить порядок. Пока Великобритания и Ирландия переживают волны эпидемий, локальные конфликты, продовольственный и экономический кризис, формируются и параллельно набирают силы две крупные военно-политические организации - Орден Авалона и Триумвират, - которые достаточно быстро сталкиваются. Когда осенью 1998 года магия начинает постепенно возвращаться и волшебники медленно учатся пользоваться ею в изменившихся условиях, вооружённые столкновения учащаются, нередко в них применяется не только маггловское оружие, но и магическое. Однако теперь локальные конфликты, до этого хаотичные и ведущиеся "все против всех", перерастают в полноценную войну, которая длится и по сей день.
⠀⠀Всеобщую напряжённость усугубляет пробуждение в некоторых волшебниках далёких предков, которых знатоки кельтской мифологии называют Туата де Даннан. Одни считают их безумцами, другие - опасными элементами, третьи - идеальным оружием или даже богами, но почти все сходятся на том, что они непредсказуемы и опасны, как и почти всё, что теперь касается магии.
⠀⠀За годы после катаклизма острый недостаток продовольствия, несколько эпидемий и периодические боевые действия уносят в совокупности около пятидесяти миллионов жизней. К весне 2003 года в Великобритании и Ирландии остаётся примерно двенадцать миллионов человек, из которых не более ста тысяч волшебников. Примерно треть выживших способна принимать участие в боевых действиях, остальные - старики, дети и не готовые воевать женщины, - держатся подальше от линии фронта. В процентном соотношении волшебников в тылу намного меньше, все они - дети или те немногие взрослые, кто необходим именно в тылу, особо ценен или временно недееспособен.
⠀⠀Когда боевые действия переходят в относительно пассивную стадию из-за того, что обе стороны вынуждены беречь изрядно поредевшие армии, когда необходимость диалога становится приоритетнее отстаивания своей правоты, и когда начинает казаться, что хрупкое равновесие достижимо хотя бы в далёкой перспективе, новый мир преподносит его обитателям очередной сюрприз: в некоторых частях Британских островов начинают фиксироваться необычные магические всплески, ни на что не похожие и потому вызывающие опасения, которые только усугубляются из-за того, что некоторые волшебники, особенно чувствительные к изменившейся магии, без малейших сомнений утверждают: грядёт нечто. И магическая катастрофа пятилетней давности по сравнению с этим "нечто" покажется всего лишь развлечением. Потому как теперь никто не знает, что представляет собой новая магия, и не осталось больше Великих, чтобы объяснить, направить и помочь. Придётся как-то справляться самим - магглам, сквибам, волшебникам, оборотням и Древним. Вместе. Иначе этот мир поглотит всех подряд, без разбора.
Добро пожаловать в дивный новый мир.
Теперь попробуйте выжить.
