Шагая между палатками и почти беззвучно ругаясь себе под нос, Беллатрикс почему-то представляла бледную рожу Снейпа. Вернее, его реакцию на сегодняшнюю роль Беллы. Что в этом раскладе сложнее было вообразить - эту самую роль или ржущего Северуса, - Беллатрикс затруднялась ответить, но образ был весьма ярким, а мерзкий хохот она почти слышала. Впрочем, её собственная реакция была примерно такой же, когда Робардс попросил его заменить. Нет, даже не попросил, просто уведомил, что не сможет пойти, а солдатики ждут доброго волшебника, руководство распорядилось - значит, надо. От посыла в глубокую мерлинову задницу рыжего спасло только то, что Белла знала, почему ему нужно пропустить мероприятие, как и то, что причина была более чем важной, для неё в том числе.

Прекрасно. Мало того, что ей придётся примерить на себя роль учительницы, лектора или кого там ещё, так теперь ещё запишите в героини, самоотверженно прикрывающие боевого товарища, чтобы ему не влетело за игнорирование приказов. Героиня, тьфу ты ну ты! Учительница! Нет, конечно, ещё в семидесятых, когда уроки Долохова были изучены, и Антонин передал натаскивание молодых Пожирателей в её юные руки, Белла была в восторге. Единственная ведьма-боевой маг в их рядах, у которой было полное право и все возможности указывать заносчивым мужчинам их место (вышивать! детей рожать! стоять красивой тенью!), - как тут было не получать удовольствие? Позднее она втянулась и в сам процесс натаскивания, тренировок, спаррингов, но... Но тогда она работала с теми, кого долгие годы считала более или менее равными себе - с волшебниками, к тому же по большей части чистокровными. Сейчас же необходимо было обучать магглов. Магглов!

Сам факт происхождения этих людей не вызывал ни неприязни, ни отвращения - система ценностей Беллатрикс пережила суровые перемены и, пожалуй, перевернулась с ног на голову вместе с нечастным миром. Она уже не расценивала магглов существами низшего сорта, кем-то вроде домовиков тоже не считала, передушить всех в люльках не стремилась, а некоторых даже находила забавными или интересными. И всё же с ними было ещё сложнее общаться, чем с волшебниками. С другой стороны, эти хотя бы не шарахались от неё, едва увидев, и не тянулись машинально за палочкой, если сталкивались внезапно. Тоже непривычно.

Выйдя к территории, отведённой под разного рода тренировки, Белла отметила, что народу собралось немало. Судя по знакам отличия, всё больше офицерский состав, рядовых чуть меньше, но оно и понятно: близ штаба крутятся все те, кому потом принимать решения на местах. Странно вообще, как её, Беллатрикс, так близко к штабу допустили - чай, Робардс расстарался, зараза такая.

- Отличный день, чтобы попрощаться с парочкой конечностей, - вместо приветствия, проговорила Беллатрикс, ещё даже не успев дойти до середины площадки. - Вас должен был познакомить с самыми опасными заклинаниями Гавейн Робардс, бывший руководитель... скажем так, главной магической силовой структуры. Но, к вашему несчастью, он оказался занят и попросил его заменить. Обращаться ко мне лучше не надо, но если рискнёте, то "миссис Лестрейндж". Как видите, звание не предусмотрено.

Белла чуть дёрнула полы чего-то вроде ветровки (в названиях маггловских шмоток она всё ещё разбиралась не очень хорошо), чтобы даже самые плохо видящие убедились: никаких значков, бейджей и прочих опознавательных побрякушек на её одежде и правда не было. Середина сентября удалась достаточно погожей, так что в куртке пока ещё было слишком жарко. Впрочем, ветровку Белла быстро скинула куда-то к ближайшей палатке, оставшись в чёрном джемпере, чтобы магглы могли без помех наблюдать каждое движение. С этой же целью Белла заранее сплела волосы в тугую косу, чтоб не мешались.

- Первое и самое главное, что вам следует усвоить: если вы видите, что на вас направили волшебную палочку, постарайтесь, чтобы между этим человеком и вами появилась какая-то преграда потвёрже. Стена или дерево вполне сойдут. Другой человек - тоже. А потом быстро уносите оттуда ноги. Ну, или героически пытайтесь снять противника пулей, но только до тех пор, пока очередное заклинание не превратит ваше укрытие в мыльные пузыри или нечто вроде, - или в вас не жахнут Бомбардой. Бетонная стена прекрасно спасёт от самой жуткой Тёмной боевой магии, но обычное взрывное заклинание превратит эту защиту в тыкву. Но об этом можно и попозже. - А вообще будет лучше, если кто-нибудь скажет, что вам уже рассказывали, какие заклинания показывали, чтобы я тут не распиналась с нуля, если вы уже что-то знаете.

- А чего ржать, вы и не нюхали, - пожала плечами Беллатрикс, криво ухмыльнувшись. - А если бы нюхнули, то не ржали бы.
Ути-пути, как умилительно! Ну прямо первогодки на первой демонстрации Дуэльного клуба Хогвартса! Каждый готов бахвалиться, строить из себя специалиста во всём и вся, гения от младых ногтей и тому подобное. Ну, ладно, не все: некоторые солдатики не поддержали смех, оставшись серьёзными, а кое-кто и помрачнел даже. Вот эти-то наверняка успели увидеть что-то поистине магическое, помимо взрывных и прочих базовых атакующих заклинаний, на которые были способны даже вчерашние школьники. Вон им, опытным Пожирателям, мелочь в Отделе тайн в девяносто шестом вполне продемонстрировала, что детишки кое-чего могут. Тогда, собственно, самоуверенность и подвела старшее поколение, ну и подмога подоспела; но всё равно подростки успели подгадить. Так что даже кто-то весьма юный и зелёный вполне мог этому ржущему магглу показать, что такое порох.
- Дарем? Лондон? - скользнув взглядам по лицам тех, кто не смеялся, назвала она места самых на данный момент напряжённых столкновений, в которых магглы могли увидеть не только Ступефай и ему подобные заклинания. Кто-то коротко кивнул, один молодой паренёк как будто чуть поёжился. - Вы бы, офицер, так не веселились. Вон у юношей, которые, в отличие от вас, пороху нюхнули, совсем что-то лица невесёлые, а?
Кто он там? Майор? Капитан? Со зрением у Беллы всё было в порядке, а вот чины эти маггловские она толком так и не запомнила. Не посчитала нужным. Все эти сержанты-майоры-генералы дружно шли в жопу, если ей что-то не нравилось. Вернее, были посланы, но пойти никуда не успевали, потому что в самый критический момент обычно вмешивался Робардс, сглаживал обстановку и переводил с беллатриксового языка на маггловский. Судя по тому, что она пока никого из триумвиратовских не убила, а её не выслали в нейтральную зону, переводчик из рыжего был не такой уж плохой.
- Масштаб работы понятен. Значит, базовые боевые заклинания вам кто-то другой покажет. Да они вас и не убьют, в общем-то, если только очень не повезёт. Почти все заклинания, которые наиболее активно используются большинством волшебников, могут ранить, однако чаще всего - надёжно вывести из строя. Надолго, с необходимостью оказания сторонней помощи, но всё-таки без катастрофических последствий. Однако есть ряд заклинаний, которые не так широко применяются, но в исполнении опытного волшебника способны нанести практически необратимый ущерб или отправить к праотцам, - Белла едва заметно качнула левой рукой - и ей в ладонь мягко скользнула волшебная палочка, до этого покоившаяся в надёжном креплении под рукавом. Раньше Беллатрикс предпочитала носить оружие за поясом, но теперь появилась необходимость в холодном и огнестрельном, так что палочке пришлось занять другое место. - Я покажу вам несколько заклинаний, заметив применение которых вам и правда следует либо очень быстро стрелять, либо прятаться.
Подбросив волшебную палочку в руке, Беллатрикс перехватила её у противоположного конца, чтобы случайно не садануть чем-то необратимым. С невербальными темномагическими всегда было непросто, в новом мире так и подавно, но и сама магия сейчас была слишком непредсказуемой, чтобы рисковать случайными выбросами - а вдруг неожиданно сработает то, что не должно было? Только трупов ей тут не хватало, доказывай потом, что старые привычки не вспомнились.
- Кстати, имейте в виду, что если у вас в руках уже есть пушка со снятым предохранителем, преимущество на вашей стороне. Любое заклинание - это пусть и короткий, но всё же жест, а часто ещё и слово. Пока волшебник этот самый жест изобразит, обычно у вас есть секунда на выстрел. Пользуйтесь этим преимуществом, потому что если жест будет доведён до конца, шансов у вас мало, - признавать единственную слабую сторону магии не хотелось, но всё-таки на правду глаза не закроешь: заклинание отнимало больше времени, чем выстрел. Разумеется, если пистолет не был в кобуре или за поясом. - Демонстрация пройдёт следующим образом: я медленно показываю жест, отчётливо произношу заклинание, потом повторяю то же самое на нормальной скорости, после чего описываю визуальный эффект и рассказываю, что с вами будет, если облажаетесь и позволите в себя попасть. Вопросы?

- Вы труп, - сухо констатировала Беллатрикс. - Полминуты назад я перевернула в воздухе волшебную палочку, взяв её в руку противоположным концом. Если вы этого не заметили, хреново у вас всё с внимательностью, юноша. Может, вы и направленное в вас дуло танка не разглядите?
На очкарика она смотрела с примесью жалости и пренебрежения, и стекляшки на носу вовсе не были тому причиной: даже с плохим зрением можно - и даже ещё более необходимо, чем зорким - различать какие-то детали обстановки, которые способны повлиять на ситуацию в корне. В данном случае такой деталью было то, какой стороной Белла держала волшебную палочку.
- Вы всерьёз полагаете, что вам кто-то будет демонстрировать заклинания вживую? - вздёрнув брови, усмехнулась Беллатрикс. - А может, мы после этого тогда ещё пойдём и постреляем в деревья, спустим сотенку-другую патронов? Можно ещё своими недельными пайками птичек покормить. Или выменять последнюю сигарету на кольцо с бриллиантом, которое потом можно похоронить в очередной братской могиле - толку никакого. Магический ресурс, конечно, восполняется быстрее и не так затратно, как боеприпасы, но это всё равно не бесконечная бочка, из которой можно черпать сколько вздумается. И если через пару часов внезапно начнётся налёт противника, никто из вас не захочет, чтобы весь свой магический запас я потратила на запускание фейерверков перед жаждущей зрелищ толпой.
Ишь чего захотели! Беллатрикс даже немного обалдела от таких вопросов: уж что-что, но про конечность магического резерва им не могли не говорить, это уже было в основах курса молодого бойца. Она сама проходила такой, когда обучалась владению маггловским оружием; магглам же раскладывали на пальцах основы магического боя. Если бы не эта новая ограниченность волшебников, хрен бы что магглы смогли противопоставить - и вся война свелась бы к тем самым фейерверкам, а уже после того, как одна волна всё-таки смела другую, магглам и сквибам можно было бы выползти из укрытий и добивать раненых. И то - полутруп вполне мог запустить в крепкого солдатика яркой и эффектной Авадой.
- Поэтому только движение, произношение и устное описание эффекта, - подытожила Беллатрикс. - Начнём с Авада Кедавра, единственного необратимого заклинания, которое невозможно отразить в принципе. Если в вас попадут - вы труп. Без вариантов. Опознаётся по яркой зелёной вспышке, увидев которую, вы уже вряд ли успеете скрыться, так что определяйте по движению.
...Следующие полчаса или около того Беллатрикс демонстрировала, повторяла, напоминала и снова показывала классический набор Тёмного боевого волшебника, попутно изобразив и парочку защитных заклинаний - просто чтобы солдатики могли понять, если сражающийся с ними на одной стороне волшебник прикрыл своих чем-то полезным. В конце концов, нужно уметь вычислить не только момент, когда пора бежать и прятаться, но и тот, когда можно и нужно идти в контратаку. Какого-то особого энтузиазма на лицах Белла не заметила, но это было вполне понятно: демонстрация на практике хотя бы простеньких Ступефаев или забавной Таранталлегры и то настроила бы на иной лад. На одних лишь словах и жестах они, не знакомые с магией с детства, не могли по-настоящему проникнуться ею или даже хотя бы испугаться возможных последствий. С вниманием наблюдали и наматывали на ус только те немногие, в ком Белла определила участвовавших в боях за Лондон и Дарем, то есть успевших столкнуться с боевой магией лично. Ну и, может, вон тот вихрастый рыжий, отдалённо похожий на одного из отпрысков Уизли, который вряд ли вообще по возрасту мог тут находиться. Вроде же как лет с семнадцати магглов служить забирали? Белла не была уверена, но вот в том, что такая мелочь безусая точно мало на что способна в бою, не сомневалась. А хотя... Многие были убеждены, что и ведьмам место только за спиной супруга. Кто она такая, чтобы решать, где место этого мальчонки?
- Так и быть, одну демонстрацию устрою, отжалею уж, - от всей своей большой души расщедрилась Беллатрикс. - Покажу вам моё любимое заклинание. Один нюанс: нужен доброволец, потому что это заклинание не имеет никакого визуального эффекта, весь его эффект в результате и в том, как волшебник себя контролирует. Ничего необратимого. Под моим контролем, во всяком случае. Желающие?
Обведя взглядом окружающих её людей, Беллатрикс впервые за время этой встречи искренне улыбнулась. И с чего бы неискренне, когда её ожидало то, что она очень любила делать?
- Может быть, вы? - взгляд остановился на рыжем и вихрастом, - юноша?

- Именно, просто стоять, - кивнула Беллатрикс, и это был первый раз с начала демонстрации, когда её голос прозвучал мягко. - Заклинание, которое я применю, уникально. Оно является одним из немногих, которое используется как на расстоянии, так и вблизи, при контакте с целью. В первом случае оно будет считаться атакующим, во втором - скорее... пыточным.
Полминуты назад, когда она показывала другие заклинания и что-то объясняла слушателям, каждое движение Беллы было резким, рваным, жёстким, как будто в любой момент она готова была дёрнуться - и вступить в бой уже совершенно по-настоящему. Но к юному добровольцу она не шагнула - скользнула. Так же мягко, как теперь говорила, плавно, даже грациозно, что, вероятно, даже впервые увидевшим её людям могло показаться не то чтобы свойственным Беллатрикс, до этого категорически разрывавшей шаблон о том, что всякая женщина подобна кошке. Так было всё ту же минуту назад.
- Это заклинание уникально ещё и потому, что в контактной форме оно полностью контролируется волшебником, если он обладает определённой долей мастерства, - приблизившись к юноше, Белла провела кончиками пальцев по его плечу и обошла сбоку, замерев на миг перед ним. Не остановилась, продолжила движение, бесшумно отмеряя шаг за шагом, чтобы через миг оказаться уже справа от Гарри. - Все остальные заклинания имеют чёткий определённый эффект. Он всегда один и тот же, результат может варьироваться только от того, попадёт оно в цель прямо или по касательной, не более того. Это же заклинание может оказать как едва ощутимое воздействие, так и ошеломительное.
Когда Беллатрикс договорила эти слова, она уже вновь была за спиной Гарри, её левая ладонь лежала на его плече, а пальцы легонько отстукивали простенький сбивчивый ритм.
- Не будет ни ярких вспышек, ни громких хлопков, ни эффектных жестов, - невольно понизив голос, продолжала Беллатрикс. Стоя за спиной юноши, который для своих лет оказался достаточно высоким, она чуть приобняла его левой ладонью за грудь, пропустив её под его рукой, а правой прижала к верхней части позвоночника волшебную палочку. Теперь - нужной стороной. Скользнула ладонью вверх-вниз, почти нежно погладив по спине. - Это заклинание по-своему объединяет волшебника и его цель, делает их связанными на короткое мгновение волшебства, это нечто сближающее, почти... интимное.
Губы Беллатрикс, всё ещё улыбающиеся, едва не коснулись уха Генри, когда на выдохе она очень нежно и ласково шепнула:
- Круцио.
Если кто-то имел представление обо всех гранях это заклинания, то только Белла. Никто и никогда из ныне живущих и, возможно, давно почивших, не любил его так сильно, как она, не понимал его настолько же точно, не погружался в самые глубины его многочисленных оттенков. Никто так часто не применял его к другим и не испытывал на себе - а как иначе понять что-то по-настоящему, проникнуться чем-то, постичь, если не ощутив на собственной шкуре? Зато Белла очень давно научилась применять Круцио ровно настолько сильно и так болезненно, как сама желала - от ноющего неприятного чувства, которое магглы сравнивали с визитом к дантисту, до уничтожающей боли по каждой клеточке тела, столь сильной, что можно сойти с ума. И множество, неисчислимое множество оттенков между.
Для добровольца она приберегла нечто ознакомительное, уровень для начинающих, ничего серьёзного. Так, развлечься, раздразниться, вспомнить былую удаль и давно забытое упоение от применения любимого заклинания. Ах, как она по нему скучала! Трудно было отказать себе в удовольствии, но Белла сдержалась - и Гарри лишь почувствовал, как в верхнюю часть его позвоночника впивается игла боли, отправляющая волну по спине вниз, как будто вот-вот взорвётся спинной мозг и отнимется всё ниже шеи. Не более того. И длилось это ощущение всего секунду, после чего уже привычно резким движением Беллатрикс неохотно отвела правую руку от спины Гарри, продолжая обнимать его левой ладонью, чуть прижимая к себе. Было бы неудобно, если бы юноша упал в пыль и начал корчиться у неё под ногами на глазах у толпы, которая совершенно точно не поняла бы, что именно он испытал.
- Стоишь, милый? - совсем тихо, чтобы только он услышал, выдохнула Белла в ухо Гарри. О, как она завидовала этому вихрастому, который сейчас, пережив пусть и не оглушающую, но всё-таки сильную боль, вернулся к блаженному отсутствию оной! - Очень бодрит, да? Чувствуешь себя таким... живым, не правда ли?

А мальчик оказался молодцом. Нет, конечно, Беллатрикс пощекотала его совсем легонько, но что что такое "легонько" по её меркам - тот ещё вопросец. Так или иначе, с учётом возраста, полного непонимания сути магии в целом и пыточного заклинания в частности, доброволец и впрямь показал вполне сносную реакцию. Знавала Белла, видала и пытала многих, кто и от меньшего бросался в ноги и вопил. Или они это уже от одного лишь предвкушения делали? Хм. Запамятовала.
Когда мальчик вцепился ей в руку своими ручонками, словно тонущий схватился за соломинку, Белла умилилась и с трудом удержалась от желания нежно погладить его по рыжим вихрам. Круцио и впрямь было весьма интимным заклинанием. Но мальчишка уже успел вырваться и отскочить - как благоразумно! - так что ей не представилось возможности ещё раз напомнить ему об этой черте заклинания. И всё же они теперь были связаны узами Круцио, узами магии, связаны навек, пусть даже мальчик не мог об этом знать. Белла знала, чувствовала, понимала - этого было более чем достаточно.
- Высо-о-очество? - протянула Беллатрикс, вздёрнув брови, когда услышала возгласы с задних трибун. Эвона как!
Разведя руки в стороны, она изобразила шуточный реверанс. Шуточный-то шуточный, но по всем правилам и канонам - чай тоже не лыком шиты, аристократия ничуть не в меньшем поколении, чем этот маггловский коронованный мальчишка.
Быстрым жестом спрятав волшебную палочку в чехол, Белла выпрямилась и подняла руки вверх. А как иначе? Она только что закруциатила наследного принца, чтоб его! Сейчас ка-ак понабегут... И доказывай потом, что мальчишка сам вызвался.
"Не виноватая я! Он сам вышел!"
Беллатрикс задорно подмигнула принцу Гарри и совершенно искренне рассмеялась. Настроение у Беллы было превосходным. Когда ещё вот так любимым делом позанимаешься на публике? Когда принца пощупаешь? Когда прикоснёшься к его нутру и посмотришь, каково оно на поверку?

...Белла всё ещё смеялась, когда припозднившиеся блюстители королевской безопасности уводили её под руки куда-то к палаткам. Потом её наверняка ждут долгие допросы и попытки доказать, что она не верблюд. И ещё более долгие выяснения отношений с Робардсом. И наверняка очередные вопли какой-то шишки о том, что не место бывшей Пожирательнице в их благородных рядах.
Но это всё потом. Сейчас Белле было очень весело, хорошо и даже самую малость почти счастливо.
- Далеко пойдёшь, твоё высочество! - обернувшись, крикнула она назад, краем глаза ещё успев увидеть рыжую вихрастую макушку.
Определённо, отличная тренировка выдалась. Просто замечательная!