⠀⠀День был удивительно хороший, как по меркам Гарри. Боя не было вчера, не было сегодня и вряд ли будет завтра. Глоток спокойствия и тишины, ровно настолько же неожиданный, как и долгожданный. Всё это, конечно, мираж, который рассеется с первыми же признаками грядущей атаки — их собственной или вражеской. Однако жить в напряжении постоянно невозможно, поэтому сегодня, сейчас Гарри занимался тем, чем не занимался, казалось, уже две вечности.
⠀⠀Он гулял.
⠀⠀Не бежал, не тренировался, не чистил автомат, не искал патроны, не дрючил сержантов и капралов, не получал указаний у майора, не командовал, просто гулял. Просто переставлял ноги, заложив руки за спину, и разглядывал происходящее в пехотной части вокруг. Гулять ему было, дай боже, еще минут двадцать от силы. Потом придется вернуться к собственным непосредственным обязанностям. Но то потом. Сейчас потрясающее свежее солнце лилось ему на плечи прямо сквозь редкие серые облака, дышалось замечательно, не хватало только какого-нибудь пруда или реки поблизости, чтобы использовать шанс искупаться и почувствовать себя чуть более человеком, чем обычно.
⠀⠀Вместо этого Гарри наткнулся взглядом на человека, который вел лошадей. Ему частенько рассказывали про лошадей, которыми пользовались в части. Частично потому, что он сам спрашивал, частично потому, что Гарри неплохо соображал по этой части и мог дать пару советов. Ничего такого, чего не знал бы абсолютно любой конюх даже очень сильно средней руки, но в апокалипсис и принц — отличный конюх. Куда чаще Гарри заглядывал просто пообщаться с лошадьми, а потому знал, что им требовалась как минимум одна новая. А лучше больше. Это, скорее всего, были именно они.
⠀⠀Прекрасные, красивые лошади. Гарри мгновенно растерял весь свой флёр курортника-энтузиаста и, заспешив навстречу, махнул рукой в сторону незнакомца, которого почти принял за незнакомку.
⠀⠀— Эй, эй, парень. Куда лошадей ведешь? Документы есть? Тебя кто сюда пустил?
⠀⠀Гарри знал прекрасно, кто именно пустил сюда незнакомца, как знал и то, что чтобы пробраться в чужой лагерь с лошадью на поводке абсолютно незаметно, надо быть, скорее всего, напрочь поехавшим. Даже магам бы такое в голову не пришло. Ну и потом, человек во вражеском лагере может устроить диверсию, что-то украсть, кого-то убить, на худой конец, обнести кухню. Что может во вражеском лагере сделать лошадь?
⠀⠀Преградив незнакомцу дорогу, Гарри нахмурился и сложил руки на груди, всем своим видом показывая, что дальше тот пройдет, только если обстоятельно и ответственно ответит на все озвученные вопросы. Так уж и быть, в любом порядке.

Отредактировано Henry Wales (2021-03-06 09:12:16)

⠀⠀Стоило признать: докопался до незнакомца Гарри не потому, что был злым и сучливым человеком, а потому, что очень хотелось разузнать про лошадей, пообщаться с кем-то, кто в них, быть может, понимал. Не факт, разумеется, что до военных частей лошадей водят первые конюхи в стране, но Гарри было абсолютно все равно. Разглядывая лошадей, пока жизнерадостный незнакомец копался у себя за пазухой, Гарри невольно улыбнулся и чуток потерял в своей грозности. С грозностью у него, как оказалось, вообще не задалось. Он для нее был слишком юным, слишком рыжим и слишком, ну, Гарри. В иные времена грозности ему придавал титул, но тут, слава богу, никаких титулов не было, разве что звание. Звание почему-то работало не всегда.
⠀⠀Гарри нехотя оторвался от разглядывания гнедых кобыл и взял протянутые документы. В свое время он таких документов на КПП напроверялся на всю жизнь вперед. Дело это было скучное, но важное, ответственное. Сейчас, к счастью, оно было уже не его, а потому паспорт незнакомца — Андроникуса Селвина, как гласила строка «Имя» — Гарри глянул небрежно, буквально одним глазком. Пропуск его тоже интересовал мало, а вот договор на поставку он изучал дольше и внимательнее.
⠀⠀— Чешир неблизко будет, — заметил он задумчиво. Долго же этот Селвин в дороге провел, да еще и с четырьмя лошадьми. Это объясняло его замызганный и откровенно потрепанный внешний вид.
⠀⠀Лошади — скаковые пятилетки, то, что надо. По договору. В дивном новом мире ничему нельзя было верить, в том числе документам. Им и в прошлом мире-то не всегда можно было верить, а теперь и подавно: каждый выживал, как мог, и если для этого порой требовалось слегка приврать, то что поделать. «Не мы такие — жизнь такая», — как-то разводил руками один знакомый Гарри, доставивший в часть просроченную партию продуктов.
⠀⠀Гарри оторвался от договора и еще раз посмотрел на лошадей. Вернул Селвину документы. Местные всегда переживали, если разглядывать документы чересчур долго, а он и так уже простоял с договором на поставку в руках подозрительно долго. Что-то ему не нравилось, но Гарри никак не мог понять, что именно. Выглядели они — вроде не докопаешься.
⠀⠀— Не жалко красавиц отдавать? — спросил он, шагнув ближе к Бризу, дал понюхать руку, погладил по носу.
⠀⠀Всё в нем выдавало, что он мало того, что не боится лошадей, но и очень их любит, и это не первая, к которой он подходит в своей жизни. За последние несколько лет многим пришлось экстренно обучиться верховой езде, а Гарри повезло: он это умел и до катаклизма. Лошади были удивительно умными компаньонами, а выезд на них по угодьям — потрясающим способом провести время, словить адреналина и новых впечатлений. Теперь это была роскошь, лошади использовались строго по делу.
⠀⠀Зевника Гарри с собой, разумеется, не носил. Это его не остановило. В зубы Бризу он заглянул и так: осторожно, по всем правилам людей, не желающих быть укушенными, и аккуратно. Кому понравится, когда его язык отводят в сторону грязными пальцами? Тут с уважением надо, с ласковой твердостью. Несмотря на все предосторожности, Гарри был готов отдернуть руки в любой момент. Зубы он смотрел со знанием дела, припоминая всё, что ему рассказывали о том, в каком возрасте у лошадей что и где вырастает или стирается.

⠀⠀Резцы у Бриза были что надо. Гарри улыбнулся, перестал шариться по его рту и еще раз ласково потрепал по носу. Стойко вытерпел, молодец какой. Однако останавливаться на этом Гарри не планировал и почти сразу перешел к следующей лошади, судя по договору, ее звали Трешка. Как и всегда, прежде чем лезть руками в чужой рот, требовалось сначала установить контакт. Трешка была то ли строптивее, то ли нервнее, то ли ей лично Гарри не понравился, но несколько минут он ничего с ней не делал, только пытался погладить и смотрел, как реагировала.
⠀⠀— Какой из меня жокей, — негромко засмеялся Гарри. Нет, жокеем у них была тетя Анна. — Хотя, может, и стал бы, если бы не катаклизм. Кто знает, как бы тогда жизнь повернулась. Я — так, просто катался. Для души.
⠀⠀Представить себя жокеем было достаточно просто, хотя Гарри и знал, что вряд ли стал бы этим заниматься профессионально. Не столько из-за своего статуса, сколько потому, что верховая езда хоть и нравилась ему, но была лишь одним из его увлечений. Всё военное его интересовало куда больше, и теперь вы только посмотрите на него: лейтенант Дэвидсон. С ума сойти.
⠀⠀— Ну, чего ты? Не нравлюсь я тебе? Дай зубки посмотреть, — тихо пробормотал он, наглаживая лошадиный нос и щеки.
⠀⠀Трешка всё же растаяла, ну или хотя бы сделала вид, что готова подпустить его к своим зубам, чем Гарри немедленно и воспользовался. В отличие от Бриза, к которому было не подкопаться, у нее с зубами дела были похуже. Не смертельно, вряд ли ей было больше семи, может, чуть больше шести, — так точно Гарри прикидывать возраст не умел, но точно знал, что когда на нижних резках стерты чашечки, то лошадка будет постарше заявленной в документах пятилетки.
⠀⠀Убрав руки, он погладил Трешку по шее, вытер мокрые пальцы прямо о штаны — не жалко уже, чего они только ни перевидали, — и повернулся к Селвину. Смотрел Гарри не зло, но нахмурив брови. Злиться смысла не было никакого, да и не приучен он был в таких ситуациях злиться. Поэтому только вздохнул:
⠀⠀— Сколько ей?

⠀⠀В контракте действительно было много чего написано, но что всё из этого — правда, Гарри начинал несколько сомневаться. Не понравилось ему ни то, как новый знакомый пробурчал свой ответ, ни то, из каких слов тот состоял, ни эта его широкая улыбка. На широкие улыбки он вообще в армии покупаться разучился первым делом. Еще даже не дойдя до нее — по дороге. На личном, как водится, опыте.
⠀⠀— Интендант наш в лошадях смыслит примерно как ты или я в итальянской опере, — отзеркалил широкую улыбку Гарри и сложил руки на груди. В итальянской опере он действительно ничерта не понимал, но к счастью, Триумвирату не требовалось периодически пополнять запасы итальянской оперы. Чего не сказать о лошадях. — Времени у него нет разбираться в этих тонкостях. Но если бы он меня спросил, я бы сказал, что у красотки твоей, — он кивнул на Трёшку, — резцы подточены, а значит, годков ей побольше, чем заявлено, а значит, обманывают нас. Вот ему бы ты тогда и рассказал про кубики, добавки и прочие аргументы. Впрочем, чего зря воздух сотрясать. Давай я с тобой схожу.
⠀⠀Широкая улыбка Гарри погасла. На публику он внимания особого не обращал: пусть смотрят, ему до них дела особого нет. Посмотрят — да и вернутся к своим делам. А вот то, чтобы интенданта не обманывали, постепенно становится делом принципа. Может, сознайся Селвин тут же или ответь как-то хитроумнее, и Гарри отступил бы. Но теперь, после краткой речи, отступать некуда, и он решительно повернулся и направился ровно в ту же сторону, куда до этого Селвин вёл лошадей. К интенданту.
⠀⠀Кажется, это привлекло только еще больше внимания к ним, и по пути до интенданта Гарри рисковал собрать много зевак, за что можно было и огрести, если он был неправ. Однако в правоте своей к этому моменту он уже сомневался недостаточно, чтобы переживать об этом. Да и потом, что ему сделают? Лычки отнимут свежеполученные? Велика беда. Можно будет опять лясы точить с Салли. Шёл Гарри размашистым, уверенным шагом.

Отредактировано Henry Wales (2021-04-20 09:50:16)