⠀⠀Сегодня Бристоль Обетованный можно было переименовать в Бристоль Утомле́нный. Не было места ни радости от победы, ни боли от ранений. Казалось, даже страдания от потерь близких, сослуживцев и просто незнакомых, но оказавшихся в это время не-чужими людей отступили на второй план или попросту не смогли проявиться слишком явно - столь велика была усталость защитников города. Когда Гермиона наконец-то сменилась и прошлась по улице города, которому удивительно повезло отделаться минимальными разрушениями, она не раз и не два видела людей, просто сидящих вповалку у стен. Они не были ранены или мертвы - к моменту, когда Грейнджер покинула точку наблюдения, большую часть трупов успели убрать, а пострадавших доставили в госпиталь и стихийно образованные медчасти, - просто их покинули все силы.
⠀⠀Может быть, в самом начале защитники Бристоля радовались, обнимались, орали вслед отступающим войскам похабные лозунги - нечто подобное Грейнджер видела в Свободной Зоне, но с тех пор она всегда оказывалась относительно далеко от основной массы сражающихся, чтобы увидеть самую первую их реакцию. Так уж выходило, что Гермиона покидала отведённое ей место уже в самом конце, когда становилось очевидно, что уже совершенно точно её навыки не понадобятся. И то всегда оставалась вероятность, что вот ещё мгновение - и противник сменит тактику, получит подкрепление - и снова придётся выравнивать дыхание, выцеливая стратегически важные цели. Именно так - "цели". Слово "люди" Гермиона не использовала совершенно сознательно - только ещё моральных терзаний не хватало. Помучить себя можно было и попозже, когда всё затихнет, разве что со стороны медчасти будут доноситься стоны раненых.
⠀⠀В Бристоле Утомле́нном Гермионе грех было жаловаться: она сама была свежее многих, её делом было сидеть высоко и глядеть далеко, а не рисковать жизнью в кровавом месиве, так что вполне логичным было отправиться в госпиталь, чтобы оказать хоть какую-то магическую помощь. С колдомедициной у Грейнджер с некоторых пор не всё складывалось гладко, но что-то базовое она наколдовать могла - и уж точно не составляло проблем наложить жгут или повязку. Человеку со снайперской винтовкой редко доводится применять боевую магию, так что Гермиона не пожалела магического ресурса, часа полтора носясь на побегушках у колдомедиков и медсестёр. Люди, способные хотя бы не выворачивать желудок при виде вывернутых кишок, в медчасти никогда не лишние, а уж умеющие принести минимальную пользу после затяжной битвы - и подавно. А Грейнджер крови не боялась, к вони гниющей плоти привыкла, последствиям темномагических не удивлялась. И даже, наверное, уже не принимала близко к сердцу, как совсем недавно. Сочувствовала, конечно, но больше потому, что так было правильно, это было нормально, она совершенно точно помнила, что ей, Гермионе, это свойственно. И на этом всё. Потому что если бы когда-то она не научилась отстраняться, вся эта грязь этот ужас, вся мерзость, все эти затёртые алые капли на грязном снегу, стоны и хрипы, хлюпанье в разорванной плоти, все эти глаза, исполненные боли и отчаяния, и те - особенно они! - которые стеклянно пялятся в потолок или тебе в лицо... Всё это могло свести с ума.
⠀⠀Только после госпиталя, опустошённая почти полностью и способная, по собственным ощущениям, разве что на жалкий Люмос, Гермиона почувствовала, что оказалась на одной волне с городом, стала такой же уставшей, обессиленной и абсолютно утомлённой. На то, чтобы искать выделенное ей и ещё нескольким сослуживцам жильё, сил и правда уже не было, да и не факт, что оно уцелело. Бристолю, конечно, очень повезло отделаться малыми разрушениями, но всё-таки. Можно было остаться в госпитале, где к этому времени уже оказали помощь самым тяжёлым из тех, кого можно было спасти, а потому стало тише, но Грейнджер опасалась, упав на чей-то спальник, занять место колдомедика, которому отдых явно нужнее. Поэтому она решила пройтись до ближайшего костра, каких много было близ Бристоля, где сидели те, кто точно так же почему-то решил задержаться с отдыхом, или вахтовые, или ещё кто. Спать не хотелось. Кажется, это уже была та стадия усталости, когда нужно просто сесть, уставиться в огонь и какое-то время просто ничего не делать. Не думать, не целиться, не колдовать, не спать - ничего.
⠀⠀Один костёр она миновала широким кругом - там было слишком много народу, сидели на корточках и к огню было не подобраться, а Гермиона только сейчас поняла, что начала ощущать декабрьский холод. Одета она была вполне по погоде, очень даже тепло, но усталость вносила свои коррективы в восприятие всего и вся. Со вторым костром, к счастью, повезло - там обнаружился длинный ствол поваленного дуба и обломки какой-то телеги или деревянного кузова грузовика. На стволе было достаточно места и для троих, не говоря уж об одной Грейнджер, так что она просто тихонько уселась, зажав руки между колен, и уставилась в пламя. С минуту, наверное, так просидела, прежде чем сообразила, что вообще-то вклинилась в чей-то круг. Приватный, может быть. С одной стороны, было как-то всё равно, совершенно не хотелось вставать и идти куда-то ещё, но... Но когда они забудут о том, что делает их людьми, можно будет подтереться всеми идеалами. Даже если речь всего лишь о вежливости.
⠀⠀- Ничего, что я вот так тут к вам? - ни у кого конкретно спросила Гермиона, подняв взгляд и окинув сидящих у костра. Всё те же усталые лица, отражение её собственного. Бристоль Утомле́нный. Хорошо, что хоть не Обрече́нный.

⠀⠀Не глядя протянув руку за чаем, Грейнджер только сейчас обнаружила, что выше запястий не оттёрла засохшую кровь. Разных групп и резусов, разной степени чистоты - вся она была совершенно одинаковой, как и результат её потери. Смысла пытаться очистить руки сейчас уже не было, так что после секундного промедления Гермиона всё-таки приняла предложенную ей кружку, благодарно кивнув. Даже сквозь обмотку чувствовался жар, и в нынешнем состоянии это ощущение казалось слишком ярким, очень контрастным с окружающей вялостью, размазанной во времени и пространстве. Грейнджер хотела было предложить поделиться содержимым небольшой фляжки, которую всегда носила с собой, но вовремя вспомнила, что всё было потрачено в госпитале, да и фляжка сама осталось где-то там. Гермиона не была была уверена, где именно, сейчас она толком помнила только место, где оставила чемоданчик с винтовкой. Всё остальное продолжало смазываться в какую-то вязкую кашу, мутную жижу реальности, полудрёмы и чего-то ещё, похожего не то на бред, не то на галлюцинации.
⠀⠀Бегло взглянув на "практически члена семьи", Грейнджер только очередной раз подумала о глюках: его лицо показалось смутно знакомым, но не по госпиталю - там она видела только раны и глаза мертвецов, живые люди как-то отошли на второй план. Пожалуй, она бы сейчас не узнала ни одного медика, которым помогала совсем недавно, а уж кого-то, кто чем-то рядом занимался - и подавно. Тем более, что, судя по бейджу, он был пехотинцем, а не медбратом.
⠀⠀- Пахнет, как моё детство, - соврала она, осторожно, чтобы не обжечься, поднеся кружку к лицу. Пригубить пока не рискнула, потому как видела, что чашку только-только от костра убрали. - Спасибо.
⠀⠀Хотя, может, и не соврала. На странные чаи Хагрида вполне походило. Пить их было совершенно невозможно, разве что только из вежливости к доброму другу, но тогда никто не мешал кривить нос и сравнивать с нормальными хогвартскими чаями, а то и с тем напитком, которым угощала профессор МакГонагалл, если вовремя попасть к ней в кабинет для серьёзной беседы. Но после боя у костра выбирать не приходилось, так что грех жаловаться. Они хотя бы могли пить этот так-себе-чай, в отличие от многих, кто уже даже вздохнуть не мог.
⠀⠀- Я бы остудила, но уже нечем, - развела одной рукой Гермиона, имея в виду опустошённый магический ресурс. - Так что будем по старинке.
⠀⠀А это значило подуть, потом ещё подуть, и ещё, и снова, пока не рискнёшь коснуться губами всё ещё слишком горячего, но уже хотя бы не обжигающего края кружки, затем сквозь зубы с убийственным звуком втянуть в себя немного чаю - и тут же зажмуриться от невольно выступивших слёз, потому что он всё равно окажется чересчур горячим. И ты знал это до того, как сделать свой недолглоток, но всё равно не остановился, ведь ещё надо передать кружку дальше, сидящему следом за тобой.
⠀⠀- Слышала, завтра к обеду уже с едой что-то выяснится, - на всякий случай припомнила она. Сама Гермиона сомневалась, что впихнёт в себя что-то ещё несколько дней, хотя следовало, но вот ребятам, которые физически вымотались куда сильнее, это было необходимо.

⠀⠀- Как Берти Боттс, - впервые за несколько дней улыбнулась Гермиона и только сейчас обвела более внимательным взглядом тех, с кем её по случаю объединили один костёр, общая усталость и обжигающая кружка плохого, но такого замечательного чая.
⠀⠀Лицо Берти показалось смутно знакомым, пусть даже следы грязи и пытались смазать это впечатление. Пожалуй, если бы не слегка заторможенное состояние, из-за которого взгляд Грейнджер задерживался на каждом из солдат чуть дольше необходимого, она бы ничего и не заметила. Но вот всё же случилось, а там уже уставший, но продолжающий по привычке анализировать всё вокруг мозг подбросил пищу для размышлений, дорисовал недостающее и уронил на голову воображаемый мешок с песком. Или вылили ведро ледяной воды - как посмотреть. На несколько секунд Гермиона даже как будто приободрилась от шокирующего чувства узнавания человека, особенно из-за того, что никогда не встречала его лично, лишь ещё до катаклизма видела по телевизору и в маггловских газетах. Конечно, между двенадцатью и семнадцатью годами мальчик, превращаясь в юношу, меняется достаточно сильно, но когда он при этом несёт на лице след некой породы, похож на покойного отца и старшего брата, всё-таки узнать его не так-то сложно. Или не узнать? На нового знакомого Гермиона, пожалуй, даже не смотрела, а пялилась, пытаясь понять, обманывают ли её глаза и мозг или всё-таки перед ней человек, которого вряд ли кто-то ожидает встретить у случайного костра после тяжёлой бойни.
⠀⠀- Альберт, значит... - выдавила она и моргнула, сообразив, что с минуту смотрела на него, не мигая. Спасибо ещё, что не забыла по привычке едва заметно выделить "р". Всё-таки по паспорту француженка, хоть и давно проживающая в Англии, легенда требует. Не только от Гермионы, судя по всему. - А я Морган. И нет, прости, о вашем знакомом я ничего не знаю. Ну, то есть в госпитале немало раненых именно с плохой ногой, но я не знаю, кто из них Майкл, а жалобы на жизнь просто не слушала.
⠀⠀Всё лишнее оставалось за пределами восприятия - это был единственный способ делать хоть что-то полезное и продуктивное. Стоило только отвлечься, дать волю эмоциям или допустить сочувствие больше, чем обычное человеческое, - всё, пиши: пропало, могло захлестнуть волной ужаса, жалости к себе и окружающим, а там и до тремора недалеко, и до истерик, и до затяжного ПТСР. Примеры всего этого Грейнджер уже видела, очень не хотела испытать на своей шкуре, а потому в тех ситуациях, когда от неё требовались только механические действия, старалась отключить мозг и эмпатию, насколько это было возможно. В госпитале с её посредственным уровнем навыков мозг и не был нужен, только руки.
⠀⠀- И нет, я в порядке, говорить-то уж точно могу, - второй раз за короткое время выдавила она улыбку, но на сей раз получилось менее убедительно. - Кстати, магическое истощение ощущается не так, как физическое. Можно ведь растратить весь запас магии буквально за полчаса, но при этом ничуть не вспотеть даже. Хотя колдомедики, конечно, как и врачи, вымотаны. Мне-то что, я просто черновую работу делала. А до этого вообще, считай, провела на курорте вдали от всего того, о чём говорить и не хочется. Так что грех жаловаться.
⠀⠀Бегло бросив взгляд на одну из высших точек города, где последние дни несла дежурство, наблюдая сквозь прицел винтовки и пытаясь вывести из строя стратегически важные объекты и наиболее опасных противников, Гермиона тут же отвернулась. Проследив взглядом за кружкой, которая миновала Лео и Тейлора и скоро должна была снова оказаться у неё в руках, Грейнджер только сейчас поняла, что её, кажется, начало понемногу отпускать от многодневного напряжения. Значит, скоро можно было ждать подкашивающей усталости, перед которой ещё навестит холод, тщательно игнорируемый всё время до этого момента.
⠀⠀- Я могу узнать насчёт Майкла, у меня есть там знакомые, - заставив себя чуть встряхнуться, предложила она Альберту-или-не-совсем-Альберту, на которого было очень трудно не продолжать пялиться из-за подозрений. - Только попозже, посижу немного, ладно?

⠀⠀- И путешествовать во времени, как в "Докторе Кто", - коротко рассмеявшись, добавила Гермиона. - Только это под строгим запретом и мало кому удавалось, так что чшш.
⠀⠀Вот уж что-что, а свои приключения с Маховиком Времени она раскрывать уж точно не собиралась - слишком подозрительно это было бы, если бы всплыло. В Магической Британии очень малое количество молодых волшебниц сталкивались с этим редким артефактом, так что если бы "Берти" упомянул об этом даже случайно, определённые люди могли сложить два и два - и плакала легенда. И без того уже вон, наколдовалась до полного опустошения, а ведь по документам маггла. Но Гермиона не могла просто держаться в стороне, разводя руками, мол, нет, не по ней магические дела, попросите кого другого. Оставалось надеяться, что её мало кто запомнит и при случайной встрече не узнает. Да и что тут запоминать-то? Ну, ведьма, ну, замызганная и в пятнах крови, взъерошенная и похожая как две капли воды на любую другую девушку в форме. Ничего особенного, чтобы запоминать. Не то что рыжий солдатик с королевским профилем.
⠀⠀- Магией можно было и лампочку вкрутить, и сделать так, чтобы спицы сами вязали, и чтобы щётки сами мыли посуду, а ужасно тяжёлая книга с самой верхней полки плавно опустилась на нужное место. Это и сейчас можно, только слишком затратно, - приняв из рук Берти чашку, Грейнджер обняла её ладонями, чтобы немного согреться, и сделала небольшой глоток теперь уже просто горячего, но не обжигающего чая. - Можно было научиться превращаться в какое-то животное или птицу, и это было не как с оборотнями, только в полнолуние, а в любой другой день. Магия позволяла приготовить удивительные зелья: одно наделяло огромной удачей, другое заставляло говорить только правду, третье позволяло на час превратиться в другого человека. Взмахом волшебной палочки украсить комнату рождественскими гирляндами или перекрасить любимое платье в другой цвет - сколько угодно. А очень талантливые волшебники были способны даже влиять на погоду: вызывать дождь или радугу, например. Почти всё, что мы читали в сказках в детстве, видели в диснеевских мультфильмах или сами фантазировали, можно было сделать благодаря магии.
⠀⠀Вспомнив, как впервые сама столкнулась с магией, когда уже знала, что это такое, Гермиона невольно улыбнулась. Годы, проведённые в Хогвартсе, нередко проходили в опасности, но всё равно вспоминались со светлой печалью. Невозможно было не скучать по тому ощущению волшебства, по замечательным преподавателям, по восторгу узнавания чего-то нового, по свечам, парящим под потолком Большого зала... Которого уже больше нет, как и самого Хогвартса, как и многих из тех, с кем в памяти Гермионы была связана школа.
⠀⠀- Но почти всё это бытовое, упрощающее жизнь, не более. Или что-то похожее на фокусы. На самом деле магия способна на куда большее, и речь не только о боевых заклинаниях и лечебных, но о возможности повлиять на судьбу человека, переписать историю, вмешаться в бытие и изменить само мироздание. Вот только это очень сложно, доступно совсем немногим и требует крайне высокой оплаты, а потому о такой магии даже не все знают, не говоря уж об изучении и использовании, - ещё раз сделав большой глоток, Гермиона передала кружку дальше. - Это сложно понять тому, кто никогда не сталкивался с магией. Да и многим из тех, кто родился в волшебных семьях, всю жизнь достаточно только боевой магии и бытовой. Это как... Вот все мы знаем, что такое сила тяготения, как работает закон сохранения энергии и что такое скорость света, так? Но только немногие открывают новые законы, приближаются к пониманию тёмной материи и способны рассчитать вес космического корабля, при котором тот сможет оторваться от земли. Так же и с магией. Или вот... Уф...
⠀⠀Как рассказать слепому, что трава зелёная? А глухому - чем отличается "ля" от "фа"? Магглы, конечно, могли видеть проявления магии, особенно теперь, когда магический мир уже никак нельзя было от них скрыть, но это всё равно было не то, а Гермионе очень хотелось почему-то, чтобы они считали магию не чем-то исключительно ужасным или только приземлённым, но и... Волшебным.
⠀⠀- Это как если бы вы видели только синюю полицейскую будку, не более того, - нашлась Гермиона. Ну не могли британцы хотя бы краем глаза не видеть "Доктора Кто". - А ведь внутри она больше, чем снаружи, и уж точно совсем не так проста.

⠀⠀- И закон бабочки тоже, - кивнула Гермиона. - Чем дальше в прошлое проникаешь и чем сильнее влияешь на события и людей, тем ужаснее могут быть последствия, когда вернёшься. Среди волшебников даже слышала, как невесело подшучивали, что всё это, - она обвела рукой пространство вокруг, - последствие такого путешествия в прошлое.
⠀⠀Шутка и правда была злая, но вполне могла бы оказаться реальностью; уж кто-кто, а Гермиона прекрасно представляла последствия вмешательства в прошлое. Это в детстве ей просто нравилось посещать все дополнительные занятия, не выбирая одно из двух, но когда она стала постарше, немного почитала физику и, чего греха таить, фантастику, пришло понимание огромного риска. И как только ей вообще профессора такое предложили? Волшебники порой бывали крайне легкомысленны в том, что касалось сложной и мощной магии, Грейнджер так и не смогла к этому привыкнуть. Особенно после того, как увидела немало примеров обратного.
⠀⠀- А сейчас это невозможно потому, что артефакты, которые были способны на перемещения во времени, давно уничтожены, никто не знает тайну их создания. Они были очень сложной и штучной работой, и даже если бы сейчас можно было отыскать подходящие материалы, что уже сомнительно, то всё равно никто не знает, как их делать. Но это и к лучшему. Пытаясь исправить ошибки прошлого, можно сделать будущее ещё хуже. Я бы сказала о том, что уроки прошлого нужно учитывать как есть и учиться на них... - Грейнджер грустно улыбнулась и развела руками. - Но что-то у людей с этим туго. Причём независимо от наличия магического дара.
⠀⠀Философствований совершенно не хотелось, это грозило упадническим настроением, печальными мыслями и рассуждениями о том, что всё плохо. Зачем говорить очевидное? Только ещё больше погружаться в негатив, которого и без того было предостаточно. А здесь, у костра, в компании молодых незнакомцев, которые впервые после затяжного боя смогли расслабиться и немного вздохнуть свободно, Гермионе приятнее было думать о том, что в магии было прекрасного и величественного, нежели о неумении людей учиться на ошибках, повторяющихся столетиями.
⠀⠀- И да, насчёт жертв вы тоже правы, - мотнув головой, чтобы вернуть мысли в иное русло, продолжила она. - Когда-то давно даже некромантия существовала. Разумеется, с древности изменились законы и правила, убийство и в магическим мире строго каралось. Хотя, конечно, как и в маггловском мире были жестокие преступники, так и в магическом находились волшебники, использующие самую тёмную и зловещую магию. Но такая магия - это уже не просто взмахи палочкой и короткие слова, это полноценные ритуалы, иногда многочасовые, требующие особых условий и тщательной подготовки, без которых результат недостижим. Сейчас особенно мощные ритуалы можно проводить только в местах силы, их всего четыре. И вот такая магия может очень многое, но и оплаты требует соответствующей. Иногда это жизненная сила волшебника, проводящего ритуал. Иногда - некие правила, налагаемые на весь магический род человека, для которого проводится ритуал. Иногда - да, кровь, то есть жертва, но, признаться, я не читала никогда о ритуалах, для которых нужно было бы вот прямо убивать кого-то, человека ли, животное ли. В древности к таким жертвам прибегали по незнанию, из желания ритуалиста не тратить слишком много своих сил, либо просто из жестокости. Но вообще это нелепо. Магия справедлива, она не требует больше, чем даёт. И если, например, проводится ритуал, который связывает мужа и жену магическими узами, или наделяющий семейное гнездо защитой, или обеспечивающий земли плодородием, с чего бы тут кровавые жертвы? Нет, конечно, цена может быть очень высокой, если ритуал затрагивает что-то глобальное... Например, исцеляет древние проклятия, переписывает судьбу человека или меняет двух людей местами, но и тогда это не повод кого-то убивать. Просто ритуальная магия - это как то самое открытие новых химических элементов и расчёт веса космического корабля. Мало кто в этом разбирается, а всё неведомое часто кажется пугающим.
⠀⠀Проследив взглядом за кружкой, Грейнджер поняла, что та "зависла": видимо, рассказ о магии увлекал не только Гермиону.
⠀⠀- Ну и да, не сбрасываем со счетов средневековых тёмных магов-маньяков. Этим только дай повод.
⠀⠀